Kaivosteollisuuden sakeuttimien modernisointi tehostaa veden talteenottoa rikastusprosesseissa

Kaivosteollisuuden rikastushiekan käsittelyssä ja vedenpoistossa toiminnan suurin haaste liittyy makean veden saatavuuteen, tiukentuviin ympäristönormeihin sekä rikastushiekan loppusijoitusaltaiden hallintaan kuivilla maantieteellisillä alueilla. Vastatakseen korkeamman läpimenon ja vastuullisen vesitalouden teknisiin vaatimuksiin teollisuuslaitetoimittaja Metso toteuttaa kattavan sakeuttimien modernisointiprojektin Chilen kaivossektorille, nostaen olemassa olevan rikastamon erotusastetta ja veden talteenottokapasiteettia.

Mekaaniset päivitykset ja syöttöjärjestelmän virtausdynamiikka
Noin 16 miljoonan euron arvoinen toimituskokonaisuus kohdistuu kolmen olemassa olevan korkeatehosakeuttimen (High-Rate Thickener, HRT) mekaaniseen ja prosessitekniseen uudistamiseen. Hankkeessa asennetaan kaksi vääntömomentiltaan mitoitettua Metso SCD 4000 -käyttölaitetta, uusitut pohjakolan mekanismit sekä optimoidut syöttökaivot. Nämä komponentit korvaavat aiemman sukupolven rakenteet ja mahdollistavat suuremman liete- ja kiintoainekuorman hallinnan ilman altaan halkaisijan kasvattamista.

Syöttöjärjestelmän virtausdynamiikan uudelleensuunnittelu varmistaa flokkulointikemikaalien ja syötetyn rikastuslietteen tehokkaamman sekoittumisen ennen laskeutumisvyöhykettä. Tasainen virtausjakauma estää oikovirtauksia, jolloin kiintoaine flokkuloituu nopeammin ja muodostaa tiiviimmän pohjasakan. Tämä nestepinnan ja pohjasakan tarkka erotus parantaa selkeytetyn ylitteen puhtautta ja nostaa poistettavan alitteen kiintoainepitoisuutta, jolloin suurempi tilavuus vettä palautuu suoraan rikastusprosessin kiertoon.




Vedenpoiston operatiiviset hyödyt ja laitekannan käyttöaste
Korkeampi alitteen tiheys vähentää rikastushiekka-altaisiin pumpattavan veden määrää ja alentaa pumppausenergian kulutusta. Sakeuttimen pohjakolien uusi rakenne ja SCD 4000 -käyttöyksiköt sietävät aiempaa suurempia vääntömomenttikuormia, mikä ehkäisee lietepatjan kerrostumisesta aiheutuvia mekaanisia ylikuormitustilanteita ja prosessikatkoksia.

Metson Chilen ja Argentiinan myynnistä vastaava johtaja Benjamin Lhorente totesi, että olemassa olevien sakeutusyksiköiden päivittäminen antaa mahdollisuuden vastata kasvaviin tuotantovaatimuksiin ja hyödyntää aiemmin asennettua laitekantaa täysimääräisesti. Vedenpoiston myyntituesta vastaava johtaja Felipe Bañados korosti, että modernisoinnin avulla saavutetaan teollisen mittakaavan vertailutaso, joka tukee kestävää kaivostoimintaa ja parantaa vedenkäytön hyötysuhdetta muuttuvissa syöttöolosuhteissa. Tilaus kirjattiin Metson Mineraalit-segmentin vuoden 2026 kolmannen neljänneksen tilauskantaan.

Lisätiedot:
Tämä osio sisältää teknisiä tietoja ja kilpailijavertailua, jotka eivät sisälly alkuperäiseen tuotejulkistukseen.

Kaivosteollisuuden vedenpoistoratkaisuissa laitteisto jaetaan tavanomaisiin lamellisakeuttimiin, korkeatehosakeuttimiin (High-Rate), korkeatiheyksisiin sakeuttimiin (High-Density) ja pastasedimentointiyksiköihin. Chilen kupari- ja litiumvyöhykkeillä, erityisesti Atacaman alueella, vesitehokkuutta säätelevät ankarat kansalliset vesilait, jotka edellyttävät prosessiveden kierrätysasteen maksimointia tai suolanpoistolaitosten käyttöä rannikolta sisämaahan pumpattavalle merivedelle.

Korkeatehosakeuttimien markkinoilla Metson teknologia kilpailee muun muassa FLSmidthin syöttökaivoratkaisujen (kuten E-Voluzone) ja paksunnoslaitteiden sekä WesTech Engineeringin raskaiden rikastushiekkasakeuttimien kanssa. FLSmidthin järjestelmät hyödyntävät erikoismuotoiltuja syöttörakenteita leikkausvoimien minimoimiseksi ja polymeerien kulutuksen vähentämiseksi. Metson SCD-sarjan käyttölaitteet puolestaan hyödyntävät planeettavaihteistoja ja hydraulisia tai monimoottorisia sähköisiä vääntömomentin valvontajärjestelmiä, jotka suojaavat akselia automaattisella nostonohjauksella tiheän pohjasakan muodostuessa.

Tyypillisessä kuparirikastamon hiekkalietteen käsittelyssä perinteinen korkeatehosakeutin tuottaa 50–60 prosentin kiintoainepitoisuuden alitteessa. Modernisoitujen syöttökaivojen ja vahvistettujen pohjakolamekanismien avulla alitteen kiintoainepitoisuutta voidaan nostaa 62–68 prosenttiin, mikä parantaa veden talteenottoa kymmenillä kuutiometreillä tunnissa rikastuslinjaa kohden ja pienentää kaivosjätteen kuivumisaikaa altaissa.

Toimittanut Natania Lyngdoh, Induportalsin toimittaja, tekoälyn avustuksella.

www.metso.com